В шаляпинском фонде Музея А.М. Горького и Ф.И .Шаляпина находится немало снимков театральных деятелей, с которыми работал великий Шаляпин. Среди них- актёр, антрепренёр, организатор театральных обществ Бородай Михаил Матвеевич (1852-1929) (в нижней трети представленной фотографии размером 8х12 см черными чернилами написано: «Бородай»). В юности он служил в типографии расклейщиком афиш. В 1870 году поступил к харьковскому антрепренёру Н. Н. Дюкову библиотекарем и актёром на выходные роли. Создав затем «Товарищество драматических актёров», работал в разных городах. Труппы, возглавляемые М. М. Бородаем выступали в Харькове (1887, 1881—1893, 1907), Саратове (1894, 1897—1899), Казани (1893—1901), Нижнем Новгороде (1896), Одессе (1902), Тбилиси, Екатеринодаре (1907—1908), Иркутске (1910—1914). Он был не только умным, оригинальным человеком, как его представляли себе многие. Он один вел огромное театральное хозяйство и успевал делать все: штемпелевать билеты, раздавать роли, составлять репертуар. Вопросом чести для него было собрать лучших актеров, создать интересный репертуар, провести сезон блестяще в художественном отношении. Если актер был талантлив, ему все прощалось: и капризы, и чрезмерная требовательность и «странности, присущие артисту». Труппу Бородай набирал большую. Как правило, это была самая сильная труппа в провинции.
В театре Бородая выступали: Ф. И. Шаляпин, А. Ф. Мишуга, О. Боронат, Л. В. Собинов, М. Баттистини, М.И. Фигнер; дирижёры И. О. Палицын, Э. А. Купер, А. Э. Маргулян, режиссёр и дирижёр Я. В. Гельрот и другие. Многие оперные певцы начинали здесь свой творческий путь.
Ф.И. Шаляпин в составе труппы Бородая выступал в Казани весной 1899 года, сделав к этому времени новые шаги в своем творческом совершенствовании. Летом 1901 года Казанско-Саратовское оперное товарищество М.М. Бородая будет работать в Москве в летнем театре «Эрмитаж». В труппе были выдающиеся артисты, в т.ч. Ф.И. Шаляпин, выступивший тогда в четырнадцати спектаклях. Будет петь он и в 1902 году в период гастролей артистов антрепризы Бородая и Брыкина в Одесском городском театре.
Л.Б. Белова
