Фонды Музея А.М.Горького и Ф.И.Шаляпина хранят многочисленные воспоминания (книги, фотографии, письма) о визитах А.М.Горького в СССР с 1928 по 1932 годы. Среди них — фотография, на которой в центре — писатель, окружённый детьми, а за его спиной стоит среди детей А.С.Макаренко.
Фотография была сделана в 1928 г. во время посещения Максимом Горьким Куряжской колонии для беспризорников и несовершеннолетних нарушителей под Харьковом. Пересъёмка с оригинальной фотографии была сделана в 1960-м году и передана в наш музей.
Колония под Полтавой была создана А. С. Макаренко в 1920 г. В 1921 году колонии было присвоено имя М. Горького, в 1926 году колония была переведена в Куряжский монастырь под Харьковом. В колонии были мастерские: столярная и слесарная; была своя электростанция, было свое хозяйство, школа, клуб, библиотека.
Колонисты переписывались с Горьким. Литератор присылал книги, которыми пополнялась библиотека; передавал обувь, одежду (колонистскую форму). Ребята между собой говорили, что никогда такой одежда не носили, называли Горького «наш отец». В переписке Горький обещал приехать в колонию. Началась подготовка к встрече: приводили в порядок хозяйство, украшали дом, готовили самодеятельность (готовили пьесу «На дне», руководитель Терский), разучивали песни, готовились к параду, шили новые колонистские формы.
Приехав в колонию Алексей Максимович расчувствовался, увидев колонистов-горьковцев, так как сам был брошен в детстве на произвол судьбы и по своему опыту знал тяготы беспризорной жизни.
Вместе с Горьким приехал его сын. Он забрался на колокольню с фотоаппаратом. Эту торжественную встречу Максим сфотографировал. Горького знакомили с жизнью и трудами воспитанников колонии, показывали самодеятельность. Сам он проявлял неподдельный интерес к детям, расспрашивая каждого, что они читают, кем хотят быть, много говорил о дружбе.
Антон Семёнович Макаренко (1888 — 1939) — педагог и писатель. Руководил Куряжской колонией с 1920 по 1928 год. Предложил и успешно опробовал там воспитательно-педагогическую систему, получившую впоследствии его имя.
«Это бесcпорно талантливый педагог,» — Вспоминает Максим Горький. — «Колонисты действительно любят его и говорят о нем тоном такой гордости, как будто они сами создали его. Он — суровый по внешности, малословный человек лет за сорок…с умными и зоркими глазами. Говорит хрипло…двигается медленно и всюду поспевает, всё видит, знает каждого колониста, характеризует его пятью словами и так, как будто делает монументальный фотографический снимок с его характера».
М.Р.Загидуллин
