Представленная фотография (копия, размером 36 х 34 см) хранится в горьковском фонде Музея А.М.Горького и Ф.И.Шаляпина. Фотограф Э.Н.Евзерихин запечатлел писателя на даче в Горках за чайным столом с колхозницей Никульшиной Ириной Акимовной — бригадиром донского колхоза имени Штейнгардта. Ее бригада первой в Азово-Черноморском крае закончила весенний сев 1934 г. Ударников пятилетки тепло встречали в Москве. Их звали к себе рабочие московских заводов и фабрик, школьники и детдомовцы, запросто, по-дружески беседовали с ними руководители партии и правительства, угощал чаем Михаил Иванович Калинин. Пригласил к себе и Алексей Максимович Горький, отдыхавший на даче в Подмосковье. В тот памятный вечер писатель долго беседовал с Ириной Никульшиной, узнал о ее нелегкой судьбе. Ирина рассказала, как она против воли отца вступила в комсомол и как однажды на нее кулаки с вилами шли, версты три за нею гнались, смертью угрожали.
Горький тут же вспомнил, как в молодости он хотел спасти от общественного позора одну женщину и был избит крестьянами, рассказал о случае, который произошел с ним в селе Кандыбовке, на Украине, и был описан им потом в рассказе «Вывод»… В конце беседы писатель посоветовал девушке пойти учиться. Позже, рассказывая в журнале «Наши достижения» о встрече с этой удивительной колхозницей, Горький писал: «Видел я девятнадцатилетнюю бригадиршу Ирину Никульшину. В ее бригаде 48 мужчин и женщин, на нее «мужики» с вилами ходили, «как на медведицу», хотя на медведицу она нимало не похожа: очень милая девушка и как будто даже не большой физической силы. Но слушаешь ее умную, деловую речь, чувствуешь глубокое ее убеждение в силе коллективизма, ее правильную оценку силе знания». Впоследствии Никульшина станет агрономом, возглавит колхоз. Переписываясь с Горьким, она позовет его однажды на свою свадьбу. Приехать писатель не смог, так как письмо запоздало, но прислал молодоженам теплое напутствие: «Поздравляю от всей души, желаю Вам и мужу Вашему доброго здоровья, крепкой дружбы и согласия в работе, взаимного понимания и успехов в учебе. И — не ссорьтесь из-за мелочей, а гоните их прочь от себя, как шмелей, как ос. Стихи писать я, к сожалению, не умею, но все-таки попробую и пришлю их Вам в другой раз…» Всю войну пробыла Никульшина председателем колхоза. В 1950 году ее избрали председателем Степновского сельсовета. А годы брали свое. Переехав к сыну в Ростов, она, не желая жить без работы, станет комендантом общежития на чулочной фабрике.
Снимок был выполнен в последний период жизни Горького, когда он, «примирившись с советским режимом», встречаясь с разными людьми, наставляя их и проявляя душевную щедрость, верил в экономическое и культурное строительство страны.
Л.Б. Белова
