В одном из залов раздела экспозиции «Писатель-эпоха-герой. Жизненный и творческий путь А.М.Горького» представлена копия фото А.М.Горького, арестованного в 1905 г. Сдвоенный черно-белый снимок (размером 13 х 18 см), на котором писатель запечатлен в профиль и анфас, сделан для картотеки Петропавловской крепости, где писатель содержался больше месяца.
Накануне 9 января 1905 года, впоследствии названного «Кровавым воскресеньем», когда петербургские рабочие планировали мирное шествие с вручением Николаю II Петиции о своем бедственном положении, Горький узнает от своего друга Саввы Морозова, что в столицу прибыли войска и назревает вооруженный конфликт. Тогда писатель идет в редакцию газеты «Сын отечества» и собирает делегацию из представителей интеллигенции, чтобы обратиться главе Министерства внутренних дел Петру Святополк-Мирскому. Вместе с А.М.Горьким идут адвокаты и профессора (всего их восемь человек). Но Святополк-Мирский не их не принимает, после чего делегация идет к шефу жандармов Константину Рыдзевскому, потом — к Сергею Витте, который в данный момент занимает пост председателя Комитета министров, но ничем помочь не может.
События «Кровавого воскресенья» Горький впоследствии детально опишет в своем очерке «Девятое января», впервые изданном в 1907 году в Берлине.
В этот день писатель вместе с эсером Петром Рутенбергом, помогут Гапону скрываться. После событий 9 января Горький составил открытое письмо, в котором призывал к борьбе с самодержавием. 25 января его арестовали и отправили в одиночную камеру Петропавловской крепости. Вот так он это вспоминал: «На другой день вечером я должен был уехать в Ригу и там тотчас же по приезде был арестован. Савва немедля начал хлопотать о моем освобождении и добился этого, через месяц меня освободили под залог, предав суду». Гражданская жена писателя актриса Мария Андреева описала в своих воспоминаниях арест Горького: «Посадили А. М. в Алексеевский равелин, в сырую холодную камеру с каменным полом, почти без дневного света, нарядили его в арестантский халат, мало гревший, неуклюжее нижнее белье, широченные чулки, неудержимо спадавшие с ног, и шлепанцы — кожаные туфли».
В крепости две недели Максиму Горькому запрещали писать, не давали ни бумаг, ни чернил. Комендант сделал запрос в департамент полиции: «…прошу… меня уведомить, полагаете ли вы со своей стороны возможным разрешить Алексею Пешкову написать комедию, но, конечно, под непременным условием, чтобы написанная им комедия, по просмотре ее департаментом полиции, была вручена ему или жене его только по освобождении из Трубецкого бастиона». Лишь 28 января писателю дали письменные принадлежности. Так на свет появилась пьеса «Дети солнца». Общественность была возмущена арестом писателя: в правительственные учреждения без перерыва приходили гневные письма и телеграммы со словами «Свободу Горькому!». За литератора просили скульптор Огюст Роден, композитор Джакомо Пуччини, философ Бенедетто Кроче и другие деятели культуры и искусства Италии, Германии, Франции и Англии. 17 февраля Максима Горького освободили под залог, но приказали покинуть столицу.
