На представленном фото (размером 16 х 12см) из собрания Музея А.М.Горького и Ф.И.Шаляпина запечатлена Мария Игнатьевна Будберг (урожд. Закревская) (1892-1974), которая на протяжении более пятнадцати лет была другом, секретарем и помощником писателя в творческой и литературно-издательской работе. Сегодня уже трудно было бы представить быт Горького и его ближайшее окружение в 20-30-е годы без М.И.Будберг, без того интимно-личностного наполнения, которое было связано с появлением этой женщины в жизни писателя, имя которой вошло в продолжительную летопись его дел и повседневных забот, трудов и дней. Незаурядность «железной женщины» (есть мнение, что определение принадлежит Горькому) обнаруживается не только в присущем ей умении достигать поставленных целей, но и в переплетении её эксцентричной биографии с судьбами выдающихся писателей (Горький, Уэллс) и других исторических лиц первой половины ХХ века (Р.Б. Локкарт, Я.Х. Петерс).
Опубликована её переписка с Горьким, хранящаяся в Архиве А.М. Горького (2001). Имеется только 16 писем Горького М.И. Будберг и два письма ее детям, в то время как писем М.И. Будберг – 297. Послания писателя, а их, видимо, было не меньше, чем у его адресата, погибли, по утверждению М.И. Будберг, от пожара в эстонском имении Бенкендорфов во время Второй мировой войны.
Горький посвятил Марии Игнатьевне свое самое значительное произведение – роман «Жизнь Клима Самгина», которое завершает его творческий путь. Этот факт воспринимается читателем как своего рода ключ для понимания места и роли М.И.Будберг в жизни автора.
Л.Б. Белова
