В фондах Музея А.М.Горького и Ф.И.Шаляпина имеется немало фотографий А.М.Горького (Пешкова), выполненных в разные годы. Среди них – представленный черно-белый снимок (копия) будущего писателя (размером 9 х 12см). Оригинал был сделан на его родине в одном из фотоателье Нижнего Новгорода. Юный Алексей Пешков, одетый в темную рубашку, запечатлен погрудно, с поворотом головы влево на 1/ 4. Снимок выполнен в январе-апреле 1891г. 29 апреля Пешков, покинув родной город, отправился странствовать по России. «Обошел Поволжье, Дон, Украину, Крым, Кавказ», был в Бессарабии.
Юноша запечатлен в период работы письмоводителем в конторе адвоката А.И.Ланина. Александр Иванович Ланин внимательно отнесся к молодому человеку, помогал ему в самообразовании, поддерживал в трудные моменты жизни и впоследствии был связан с писателем узами близкой дружбы. «Влияние его на мое образование огромное», — заметит потом А.М.Горький. Именно А.И.Ланину он посвятит первый том сочинений, изданных в 1898 году.
На данной фотографии, которая демонстрируется в экспозиции музея, мы видим лицо повзрослевшего человека, способного к глубокой мысли, «духовно родившегося», прошедшего в т.ч. казанские «университеты». «Лет двадцати, — вспоминал Горький, — я начал понимать, что видел, пережил, слышал много такого, о чем следует и даже необходимо рассказать людям». В следующем, 1892 г. появится в тифлисской газете «Кавказ» его первая публикация – рассказ «Макар Чудра», начнется долгий творческий путь.
Л.Б. Белова