Ромась (наст. фам. Ромасев, подпольная кличка Хохол) Михаил Антонович (1859-1920) – бывший железнодорожный рабочий из Киева, активный участник народнического движения, современник Пешкова-Горького по казанскому и красновидовскому периодам жизни (1884-1888); запечатлен Горьким в повести «Мои университеты», рассказе «Сторож», в эпистолярном наследии. Представленная фотография (размером 6 х 9 см) – копия снимка, изъятого из следственного дела, обнаруженного научным сотрудником ИМЛИ им.А.М.Горького АН СССР Р.Г.Бейслехем и переданного в казанский музей А.М. Горького в середине 1970-х гг. С этого времени данное изображение Ромася демонстрируется в горьковской экспозиции музея (ныне Музея А.М.Горького и Ф.И.Шаляпина) в Казани, а с 1979 года – в Музее А.М.Горького в с. Красновидово Камско-Устьинского района Республики Татарстан (бывш. Свияжский уезд Казанской губернии), где Пешков жил и работал с Ромасем летом 1888 года. Отбыв якутскую ссылку, Ромась в 1885-1888 гг. пытался здесь просвещать крестьян, «будить разум деревни», открыв на средства народников лавку, скрываясь под видом лавочника.
В 1921 году А.М.Горький, вспоминая о пережитом им в Казани духовном кризисе (попытке покончить жизнь самоубийством), писал о Ромасе, своем «учителе и друге»: «Я очень многим обязан ему, — он пригласил меня к себе в Красновидово… Из всех моих знакомых той поры, он один отнёсся ко мне внимательно и серьёзно». Пешков помогал ему в торговых делах, участвовал в беседах с крестьянами, много читал в этот период, едва не погиб на пожаре, когда богатые мужики подожгли лавку. Тогда зародилось у Пешкова предубеждение по отношению к крестьянству как темной, неуправляемой силе, отразившееся затем в творчестве («О русском крестьянстве», «О русской жестокости»).
Л.Б. Белова
