«Перед вами биография Алексея Максимовича Пешкова, снискавшего себе мировую известность под псевдонимом Максим Горький. Казалось бы, книг о жизни писателя выходило множество. Однако если в советское время книги, посвященные «буревестнику революции», по преимуществу воспевали «основателя социалистического реализма», превращали его в памятник, лишенный всяких человеческих черт, то затем наступила эпоха былых святынь, разоблачений и поиска скандальных фактов. Предлагаемая нами книга далека от обеих вышеназванных крайностей… Ее оригинальная архитектура позволяет читателям с разным уровнем информационной подготовки об Алексее Пешкове – Максиме Горьком самим решать, каким главам отдавать предпочтение, а какие смотреть, как говорится, по диагонали. Наша задача – рассказать, как и в силу каких причин менялось мировоззрение А.М. Пешкова, каким разным был этот человек в различные периоды своей жизни, связанные с поисками и метаниями… Полноценная биография любого человека невозможна без истории его личной жизни. О ней тоже рассказывается в книге. Это необходимо сделать еще и потому, что написано об этом много, правды – мало».
Книга эта вызвала неоднозначную реакцию в среде специалистов по творчеству Алексея Максимовича. Так, в одном из интервью, приуроченных к юбилею Горького, доктор филологических наук, профессор Лидия Спиридонова, на вопрос интервьюера: «Лидия Алексеевна, в нашем телефонном разговоре вы сказали мне, что накануне горьковского юбилея есть у вас огорчения и в связи с некоторыми вышедшими изданиями. Назвали даже книгу своего ученика, бывшего аспиранта, изданную в Нижнем Новгороде. А что в ней так огорчило?», — ответила так: «Тенденция. Та же солженицынская тенденция — во всём искать у Горького только плохое. И вот у меня действительно оказался такой ученик, ныне кандидат филологических наук. Если бы я писала рецензию на труд Евгения Николаевича Никитина «Семь жизней Горького», то начала бы с того, что эта книга написана горьковедом, который ненавидит Горького. Да можно сказать, что книга даже не о Горьком, а о Пешкове, который очень любит женщин и вообще погряз в быту. Концепция эмигранта Осоргина: «Большой художник, но маленький, мелкий человек». Прочитав всё это, я сказала автору: «Как же не стыдно было такое написать? Ведь вы любите Пастернака и знаете его отзыв о Горьком: «океанический человек», «крупен своим сердцем».
Однако эта богатая фактами книга представляет несомненный интерес для читателей, которые ознакомившись с ней смогут сделать свои собственные выводы о сложной и противоречивой личности А.М.Горького.
