«Исторические письма» – самое известное произведение выдающегося русского философа и идеолога народничества П.Л.Лаврова (1823-1900гг.), подведшее итог раннего периода философского творчества мыслителя. «Письма» написаны в Вологодской губернии, куда Лавров был сослан в связи с покушением Д.В.Каракозова на царя в 1866.
Петр Лаврович в своем труде полагает, что история общества — это развитие, прогресс, а движущая сила истории — «критически мыслящие личности». Поскольку стать «личностями» они смогли благодаря страданиям большинства, то порядочный человек должен посвятить жизнь идеалам физического, нравственного и умственного развития народа.
В «Исторических письмах» содержался призыв к «критически мыслящим» и «энергически стремящимся к правде личностям», прежде всего молодым, проснуться, понять задачи исторического момента, потребности народа, помочь ему осознать свою силу и вместе с ним приступить к творению истории, к борьбе против старого мира, погрязшего во лжи и несправедливости. Книга вызвала феномен «хождения в народ».
