В фондах казанского Музея А.М.Горького и Ф.И.Шаляпина хранится довольно большое количество дореволюционных изданий произведений не только А.М.Горького, его ближайшего литературного окружения и критиков, но и русской и зарубежной литературной классики. Среди подобных изданий — несколько сборников стихов «Сочинения Державина» в двух Частях (в двух книгах) бывшего жителя Казанской губернии, а позже известного придворного поэта и чиновника Гавриила Романовича Державина (3(14) июля 1743 – 8(20) июля 1816). Данное собрание сочинений переиздавалось несколько раз в Санкт-Петербургской частной типографии Александра Смирдина. В фондах музея хранятся издания 1831 и 1854 — 1855 гг. Книги неполной сохранности, с пожелтевшими от времени листами, пятнами и потертостями на обложках и по краям страниц, надрывами по переплету. На второй странице обложки издания 1831 года – парадный портрет Г.Р.Державина в придворном мундире со всеми государственными наградами и знаками отличия, а на мягкой обложке книг – иллюстрации со старинных литографий, сделанных в стиле классицизма. Все издания были в типографских кожаных корешках. В эти сборники вошли лучшие стихотворные произведения поэта.
Считается, что Г.Р.Державин был лучшим и последним представителем русского литературного классицизма и поэтом эпохи Просвещения. Слава как к поэту к нему пришла достаточно поздно – только в сорок лет, после появления оды «Фелица», посвященной и восхваляющей царствовавшую тогда императрицу Екатерину Вторую, хотя стихи он начал писать еще в молодые годы на военной службе (сначала солдатской, потом – офицерской). Державин создал свой поэтический стиль, его новаторство проявилось в разрушении чистоты классицистических традиций, соединении в рамках одного стихотворения элементов оды, сатиры, лирических мотивов. Державин — автор замечательной философской и любовной лирики, известных од «Бог», «Снегирь», «Вельможа», «Водопад», «Евгению. Жизнь Званская» и многих других. А его знаменитая ода «Гром победы, раздавайся!» 1791 г. сочинения становится неофициальным российским гимном.
Родился Г.Р.Державин по одной версии в г. Казани, по другой – в родовом имении – в селе Сокуры Казанской губернии (сейчас – Лаишевский район Республики Татарстан, недалеко от Казани) в семье очень бедных мелкопоместных дворян, там же провел свое детство, пока не поступил учиться в первую казанскую мужскую гимназию. Отец будущего поэта – секунд-майор Роман Николаевич Державин скончался очень рано, и Гаврилу растила только мать Фекла Андреевна (урожденная Козлова).
Когда пришло время, его забирают в армию простым солдатом, т.к. документ о том, что он дворянского рода родителями был утерян, но потом дослужился до офицерских чинов (в 1772 году получает офицерский чин поручика). Интересным фактом является то, что Г.Р.Державин с 1762 служил рядовым гвардейцем в Преображенском полку, и в составе полка принимал участие в государственном перевороте 28 июня 1762 года, в результате которого был свергнут император Петр 111, и вступила на престол Екатерина 11. В 1773 – 1775 гг. участвовал в подавлении восстания Емельяна Пугачева. Записки Державина являются ценным первоисточником информации о ходе этого восстания.
А в 1777 году Г.Р.Державин выходит в отставку с военной службы и, назначается статским советником в Правительствующий Сенат. На протяжении всей своей «гражданской» жизни он занимал высокие государственные посты, был очень известным государственным деятелем Российской империи: правителем нескольких российских наместничеств, статс-секретарем императрицы, сенатором, министром юстиции, действительным тайным советником, человеком во всех отношениях обласканным властью.
Все это время Державин не оставляет литературного творчества. Первые стихи Г.Р.Державина увидели свет в 1773 году. Однако, как уже упоминалось выше, широкая литературная известность пришла к Г.Р.Державину только в 1782 году после опубликования оды «Фелица», которая в восторженных тонах была посвящена императрице Екатерине 11. С момента основания в 1783 г. Императорской Российской академии наук Державин был ее членом. В качестве академика принимал непосредственное участие в составлении и издании первого «Толкового словаря русского языка».
7 октября 1803 года Г.Р.Державин был уволен в отставку и освобождён от всех государственных постов, поселился в своём имении Званка в Новгородской губернии. В последние годы своей жизни занимался литературной деятельностью. Скончался Г.Р.Державин 8(20) июля 1816 года в своём доме в имении Званка.
