3 ноября 1988 года по завершении масштабной реконструкции 1985-1988 гг. состоялось торжественное открытие музея и горьковской экспозиции на первом этаже здания с участием широкой общественности и почетных гостей музея (среди которых присутствовала и легендарный директор музея М.Н.Елизарова, проработавшая с 1941 по 1978 гг.). Первоначально планировалась открыть музей в марте 1988 г. — к празднованию 120-летнего юбилея А.М.Горького, но в связи с тем, что художественные работы не были закончены, дата открытия была перенесена (экспозиционные залы второго этажа и шаляпинский раздел были доработаны к 1990 г.).
