В экспозиции Музея А.М. Горького и Ф.И. Шаляпина (раздел «Писатель – эпоха –герой. Жизненный и творческий путь А.М.Горького») находится сувенир, принадлежавший А.М.Горькому, — стеклянное деревце, переданное в дар музею в 1960-х гг. Екатериной Павловной Пешковой, вдовой писателя.
Сувенир преподнесли А.М. Горькому в 1907 году итальянские рабочие с острова Капри, куда переехал писатель в октябре 1906 г.
Два впечатления — сказочная красота природы и демократизм народа — определили отношение Горького к Италии, которая на долгое время стала его второй родиной. На этих двух доминантах держится структура написанных на Капри «Сказок об Италии» в период с 1911 по 1913 гг.
Приехав в Италию вскоре после событий Первой русской революции 1905 г., Горький верил, что изменения в России продолжится, а народ добьется свободы и равноправия. Возможно, поэтому писатель в своих произведениях пытается подметить и показать русскому читателю черты национального характера итальянцев, свидетельствующие о солидарности простых людей, их взаимовыручке, бескорыстии и энтузиазме товарищества.
Итальянские социалисты, которые восторженно встретили Горького, были близки писателю по духу. Не случайно он так охотно откликался на их приветствия, посещал митинги, организованные Всеобщей Итальянской Конфедерацией Труда и неаполитанской секцией социалистической партии. «Каприйское общество взаимопомощи рабочим» избрало писателя своим пожизненным членом.
Для А.М.Горького Италия была словно «прекрасная женщина, украшенная драгоценными камнями». Символично, что горьковскому восприятию солнечного края созвучен облик подарка итальянских рабочих.
Сувенир представляет собой насаженный на стеклянную основу металлический ствол из проволоки, обмотанный коричневыми нитками и папирусной бумагой. Дерево украшено яркими листьями и цветами, напоминавшими А.М. Горькому уникальную каприйскую природу.
Италия была для Горького огромным музеем под открытым небом, по которому он изучал историю человечества и его культуру. Но не только. Восхищаясь чарующей природой страны, идеализируя ее народ, он пытался научить россиян уважению к своему прошлому, любви к ценностям культуры и чувству собственного достоинства.
